Hạt Muối Bỏ Biển

Lý Lăng là đại tướng thời Hán Vũ Đế.
Có một lần, quân hung nô phía bắc cất binh xâm phạm, Lý Lăng dẫn dắt 5 ngàn binh mã đi trước đón đầu nghing chiến. Nhưng do quân ít không địch được nhiều, trãi qua cuộc chiến đầy gian khổ, cuối cùng vẫn là thất bại. Lý Lăng cũng bị địch quân bắt làm tù binh.
Hán Vũ Đế cho rằng Lý Lăng đầu hàng kẽ địch, thế là hạ lệnh chém chết cả nhà Lý Lăng. Tư Mã Thiên vì Lý lăng giải thích nói hộ, điều này có lẽ gây cho Hán Vũ Đế oán hận, bị xữ hình phạt thiến.
Bị vết thương nhục nhã nghiêm trọng như thế, Tư Mã Thiên muốn chết đi, nhưng suy nghĩ lại, nếu như ta chết đi như thế này, thì giống như trên mình 9 bò mất đi một sợi lông, cùng cái chết của loài sâu kiến có gì khác nhau? Thế là ông ta vươn lên sáng tác, cuối cùng hoàn thành bộ tác phẩm vĩ đại “Sữ Ký”.

(Hán-Tư Mã Thiên “Sách Báo Nhậm Thiếu Khanh”)